Een nieuw driejarig contract met hoofdsponsor AFAS garandeert dat er nog jaren oud-wereldtoppers in ons land te zien zullen zijn tijdens een tennisevenement dat zijn gelijke in Nederland niet kent. En het eerste jaar van het nieuwe contract begint direct indrukwekkend: met drie nieuwe tennishelden van weleer die nog nooit in Eindhoven op bezoek zijn geweest.
Het rijtje toptennissers dat het Indoor-Sportcentrum Eindhoven sinds 2002 aandeed voor de Classics is imposant: McEnroe, Becker, Borg, Courier, Ivanisevic, Cash, Stich, Wilander, Noah, Rios, Chang, Muster, Kafelnikov, Krajicek, Philippoussis. En één geluk: de lijst om uit te putten groeit ieder jaar door. Want waar aan de ene kant ieder jaar nieuwelingen opstaan, haken aan de andere kant mannen af die alles hebben bereikt en gewonnen wat ze wilden, nog steeds tennissen als de besten, maar de tol van een lange, slopende tennisloopbaan moeten betalen. Na een paar jaar bijtanken zien we ze gelukkig weer terug in de vijver waar de mannen voor de AFAS Tennis Classics uit gevist kunnen worden: nog steeds net zo gretig om te winnen als in hun topjaren, maar net iets meer ontspannen en meer benaderbaar dan vroeger. Nog steeds top, maar nog meer entertainer dan vroeger.
Toernooidirecteuren Jacco Eltingh en Paul Haarhuis sloegen ditmaal liefst drie nieuwe grootheden aan de haak: Greg Rusedski Andrei Medvedev en Alex Corretja zijn absolute nieuwkomers bij de AFAS Tennis Classics. De Classics zijn dit jaar van 30 september tot en met 3 oktober, zoals gebruikelijk in het Indoor-Sportcentrum Eindhoven.
Andrei Medvedev was in de jaren negentig absolute wereldtop: nr 4 van de wereld en finalist op Roland Garros in 1999. Hij boog toen maar voor één man: Andre Agassi.
De Spanjaard Corretja was in 1999 nummer twee van de wereld en speelde twee finales op Roland Garros. Hij hoort bij de grootste Spaanse tennissers.
De Canadese Brit Greg Rusedski past in de traditie van servicekanonnen, waarvan de AFAS Tennis Classics er altijd wel een paar heeft.
Dat is ook dit jaar weer het geval, want naast Rusedski zijn Richard Krajicek en Thomas Enqvist de andere twee servicekanonnen.
Rusedski had een tijdje het officieuze wereldrecord hardste service (239,8 km -149 mijl) tot Andy Roddick hem onttroonde. Hij past ook in het rijtje traditionele linkshandigen, dat het in Eindhoven altijd goed doet.
Oud Roland Garros kampioen Yevgeny Kafelnikov maakt de lijst van de AFAS Tennis Classics 2010 nog indrukwekkender. Kafelnikov deed twee jaar terug ook mee aan de Classics. Toen debuteerde hij in Eindhoven op de kampioenentour, inmiddels is hij over de hele wereld een graag geziene deelnemer.
De eeuwige 'jongelingen' Henri Leconte en Paul Haarhuis zijn ook opnieuw van de partij: entertainers en vechters pur sang.
Haarhuis en Enqvist speelden vorig jaar een fantastische finale. 'Misschien zelfs we de beste partij die we in Eindhoven ooit zagen', aldus Eltingh. 'Maar met het veld dat we dit jaar hebben, durf ik niet te zeggen dat die finale van vorig jaar de mooiste ooit blijft. Medvedev, Kafelnikov, Rusedski, Corretja, Krajicek, Enqvist, Leconte en Haarhuis, dat is toch een prachtaffiche voor je toernooi.'